Наверное одной из самых известный достопримечательностей Марокко является синий город Шефшауэн или Шавен, расположенный на севере страны в горах Эр-Риф. До города можно быстро добраться из Танжера, северного порта Марокко, куда регулярно ходят паромы из испанской Тарифы. Мы же поехали в Шефшауэн из Касабланки и добрались до синего городка уже в сумерках.

Через Шефшауэн с севера на юг проходит небольшая региональная дорога. Мы приехали по ней с юга, забравшись по небольшому горному серпантину на высоту 564 метра. Шефшауэн представляет собой небольшой город с населением чуть более 35 тысяч человек. В синий цвет покрашена только старая часть города, более новые дома обычно просто белые.

Мы остановились на ночь в небольшом гест хаусе в старой части города, куда нельзя проехать на машине. Машина осталась на парковке рядом с маленькой площадью. Из-за большой популярности Шефшауэна среди европейских туристов в городе насчитывается около 200 отелей, большую часть составляют именно гест хаусы, которые держит одна семья.

Наша поездка по Марокко проходила в ноябре, то есть не в сезон, поэтому туристов было не так много. Однако для того чтобы прогуляться по синим улочкам в полном одиночестве мы все равно встали незадолго до рассвета.

Компанию нам составляли только многочисленные кошки, которые сами еще толком не проснулись, и небольшая стая собак. Кошек в Марокко любят, кормят и не обижают. Их безумно много, мне постоянно хотелось спасти всех, особенно маленьких, хотя в принципе кошки чувствуют себя вполне неплохо.

Собак же марокканцы не любят. Их обижают, бьют, гоняют палками, поэтому даже за небольшую ласку со стороны человека собаки готовы следовать за ним по пятам. Так и нас во время утренней прогулки сопровождало несколько собак. Стоило только остановиться, как они начинали совать морды в сумку, в надежде найти какую-нибудь еду.

Считается, что Шефшауэн был построен в 1471 году, как крепость для защиты северного Марокко от Португалии. В первую очередь были построены оборонительные сооружения и мечеть. Крепость сохранилась в очень хорошем состоянии, и сейчас в ней располагается единственный в городе музей — музей артефактов.

Рядом с крепостью расположена главная площадь города, где можно найти несколько кафешек и сувенирные лавки. В кафе в основном сидят местные и пьют традиционный марокканский зеленый чай с мятой и сахаром. Этот напиток может либо понравиться, либо нет, но если он вам понравился, то после возвращения из Марокко, вы будете пить его постоянно.

Вообще весь старый город дошел до наших дней примерно таким, каким его построили испанские мусульмане и евреи в конце 15 века, когда началась первая волна изгнаний из Испании после Реконкисты тех, кто не принял христианство до истечения установленного королем срока.

Считается, что поселившиеся в Шефшауэне испанские евреи и мусульмане построили город похожим на свою родину — Андалусию. Синий цвет домов символизирует небо и напоминает о Боге.

Существует и другая версия, согласно которой синий является символом мира и терпимости, поскольку Шефшауэн на протяжении долго времени принимал беженцев. Однако не все беженцы могли поселиться в синем городе. С момента основания и до 1912 года город оставался закрытым для любых иноверцев. Именно благодаря такой изоляции Шефшауэн смог сохранить свой внешний вид до наших дней.

В начале 20 века в Европе возник конфликт, суть которого заключалась в том, кому достанется контроль над северной Африкой, и особенно над Марокко. Конфликт инициировала Германия, которая стремилась не дать Франции завладеть Марокко в добавок к Тунису и Алжиру, где уже был распространен французский протекторат.

В результате переговоров на конференции в испанском городе Альхесирас Германия оказалась в меньшинстве, поскольку ее позицию поддержала только Австро-Венгрия. По итогам конференции было принято решение о распространении испанского протектората на север Марокко. Таким образом, испанское влияние на Шефшауэн укрепилось.

Шефшауэн был последним городом, где был спущен испанский флаг после установления независимости Марокко. До сих пор в городе очень хорошо говорят на испанском, а на рынке, если спросить цену на этом языке, то продавец назовет сумму меньшую, чем он только что назвал другим туристам по-английски.

Несмотря на то, что сейчас в городе почти не осталось евреев, которые когда-то и придумали красить дома в синий цвет, эта традиция поддерживается местными жителями. Краска всех оттенков синего и голубого регулярно обновляется. Конечно же сейчас это делается исключительно с целью привлечения туристов, однако, эффект получается потрясающий.

В Шефшауэн достаточно приехать на один день. Поскольку город маленький, можно успеть посмотреть всю старую часть, неспешно пообедать и повторить прогулку. Лучше всего приежать в город с ночевкой, чтобы начать день с раннего завтрака на крыше гест хауса и успеть прогуляться по пустым улочкам. Уже через час после восхода солнца на улицах появятся туристы, и для того, чтобы что-то сфотографировать, нужно будет иногда постоять в очереди.

Ранним утром кроме котов и собак на улицах можно встретить только редких местных жителей, бредущих куда-то с баночкой оливкового масла и свежей лепешкой. Мы часто видели такой набор продуктов в руках марокканцев по утрам.

Кроме синих и голубых улочек и крепости в Шефшауэне можно посмотреть на небольшой водопад и подняться на смотровую площадку, которая расположена над водопадом Рас-Эль-Маа. В жаркую погоду в водопаде плещутся местные, но в ноябре там не было никого.

Со смотровой площадки открывается вид на весь синий город, поскольку она расположена за городскими стенами. Издалека город выглядит не так привлекательно, как изнутри.

Также посмотреть на город сверху можно с террасы. Многие отели и гест хаусы подают завтрак на открытой террасе, откуда можно увидеть не только сам город, но и окружающие его горы.

Шефшауэн оставил одни из самых теплых и приятных воспоминаний о Марокко. Он действительно очень похож на средневековый испанский городок, затерявшийся где-то в невысоких горах. В его медине, то есть в самом старом и самом синем центре, очень безопасно даже ночью, чего не скажешь о других марокканских городах.

Трудно найти более живописное место, чем синий город. А если вы любите кошек, то Шефшауэн просто обязателен к посещению.

На половине ваших фотографий из Шефшауэна будут коты, которых вы сначала даже не заметите. Коты, кошки и котята в Марокко везде, но только в синем городе они максимально живописны.

И напоследок еще пару фотографий из Шефшауэна, потому что его совершенно невозможно перестать фотографировать. Он красив как днем, так и ночью, когда улицы подсвечены редкими фонарями.