Когда вы произносите слово «Касабланка», где-то на краю сознания появляются романтические ассоциации, даже если вы не смотрели одноименный голливудский фильм 1942 года. Эти еле уловимые ассоциации заставляют прильнуть к иллюминатору, когда самолет заходит на посадку в самом большом и оживленном аэропорту Марокко. Несмотря на то, что Касабланка не является столицей Марокко, это самый крупный и самый густонаселенный город страны. Большинство международных рейсов из крупнейших аэропортов мира прилетают именно в Касабланку, поэтому путешествие по Марокко часто начинается именно в этом городе.

На самом деле в Касабланке нет никакой голливудской романтики. Для туристов ее пытаются создавать специально, возя экскурсии по местам из фильма, в которые входит посещение кафе «У Рика». Мы решили пропустить эти обязательные для туристов мероприятия и сразу после заселения в гостиницу пошли гулять по городу.

Выходя на улицы сразу же попадаешь в круговорот местной жизни. Касабланка — это крупнейший торговый и промышленный центр Марокко. В городе и его окрестностях находится деревообрабатывающая и стекольная промышленность, производят мебель, строительные материалы и табачную продукцию.

Также в Касабланке расположен крупнейший в Марокко порт, поэтому ловля рыбы и ее последующее консервирование являются важной частью местной экономики.

В Средние века Касабланка была большим и зажиточным городом, который назывался Анфа. Город был основан берберами в 8 веке, а с 12 века принадлежал захватившим его арабам. В 15 веке город привлек внимание португальцев, которые посчитали его расположение на берегу Атлантического океана крайне выгодным и удобным.

Португальцы практически полностью разрушили город и отстроили его заново, назвав Casa Branca или белый город. Затем во время испанского владычества над всеми территориями Португалии название города немного изменилось и стало звучать по-испански: Casablanca.

В середине 18 века город вновь был разрушен землетрясением, после чего европейцы практически покинули регион. Восстанавливал Касабланку султан Сиди Мухаммед бен Абдалла.

Современный облик Касабланки возник под влияем французов, которые колонизировали Марокко в 1906 году. В начале 20 века половину населения города составляли европейцы. Касабланка действительно внешне очень похода на колониальный город. Слегка чужеродная обветшавшая архитектура сразу же бросается в глаза.

Однако стоит попасть в старый центр города или медину, и весь налет европейской цивилизации улетучится. Вокруг будут что-то продавать, пытаться уговорить тебя это купить, предлагать показать дорогу куда-нибудь, разговарить с тобой на арабском, французском, английском или даже русском. За рукава не хватают, но и сразу не отцепятся.

Быстро пробежав через медину, мы пошли к океану и расположенной на берегу главной достопримечательности Касабланки — мечети Хасана II, одной из крупнейших мечетей в мире.

Мечеть была построена в годы правления второго короля Марокко и названа в честь него же. После обретения независимости от Франции в 1956 году, в Марокко была введена монархия. Первый король правил всего 4 года, а его сын Хасан II был у власти 38 лет, и за это время сделал довольно много для страны, пришедшей в упадок после ухода французов.

Здание мечети было открыто в 1993 году. Его архитектором был француз Мишель Пинсо, которого на создание проекта вдохновила строчка из Корана: «Трон Аллаха находится на воде». Мечеть действительно стоит прямо над волнами.

Огромный стеклянный зал, из которого видно только океан и небо, может вместить 25 тысяч человек, а еще 80 тысяч могут разместиться на площади перед мечетью.

Для строительства и украшения мечети использовались только местные марокканские материалы. Исключение составляет белый гранит для колонн внутри здания и огромные люстры, которые привезли из Италии.

Само здание мечети был построено довольно быстро, а вот украшали его целых 5 лет. В этом процессе было занято 6000 марокканских ремесленников. Общая стоимость строительства составила 800 миллионов долларов. Удивительно то, что большая часть денег была собрана в качестве пожертвований.

Мечеть Хасана II является совершенно уникальным сооружением. В первую очередь ее минарет высотой 210 метров — это самый высокий минарет в мире. Полы в мечети подогреваются, крыша может раздвигаться, здание является сейсмоустройчивым, а с верхушки минарета в сторону Мекки направлен зеленый луч длиной 30 км.

Немусульмане могут попасть в мечеть Хасана II, но мы не успели в часы, когда она была открыта для посещения. Внутри мечеть украшена розовым гранитом, золотистым мрамором и зеленым ониском, это должно быть очень красиво, поэтому при возможности посетить ее стоит.

Мы же как обычно слегка помокли под дождем, осматривая мечеть снаружи, а когда дождь кончился, пошли гулять по берегу океана. Вдоль океана от мечети строится красивая набережная, которая является частью программы реновации Касабланки, затеяной нынешним королем Мухаммедом VI.

Программа предполагает снос старых зданий в районе мечети и строительство новых жилых кварталов и бизнес-центров. Также король хочет снести медину, чтобы одним движением ковша избавиться от самого неблагополучного квартала в городе. Судя по тому, что уже построено на набережной, в итоге все будет красиво, но пока вокруг очень много стройки.

Поскольку набережная проходит вдоль Атлантического океана, любоваться мощными волнами гораздо лучше, чем разглядывать апартаменты бизнес-класса.

В конце набережной открывается вид на огромный порт, куда приходят рыболовецкие суда, которые в большом количестве можно наблюдать в океане.

С другой стороны от мечети также построена набережная с беговыми и велодорожками, скамейками и прочими атрибутами парка в красивом и современном городе. По набережной можно дойти до маяка Эль Ханк.

Маяк был построен в 1919 году, чтобы помочь кораблям безопасно добираться до порта Касабланки. До строительства маяка многие корабли садились на песчанные мели, неправильно определяя расстрояние до порта в плохую погоду или ночью.

Когда мы закончили гулять по набережным, уже начало смеркаться, а плохая погода ускорила наступление темноты. Мы еще немного полюбовались на мощные океанские волны и отправились в отель, откуда на следующее утро поехали за машиной, чтобы начать наше путешествие по Марокко длиной в 3000 км.